SNCF Réseau y Rail Logistics Europe, entidad que agrupa sus unidades de transporte de mercancías por ferrocarril, han desplegado el sistema DACE (Detectores de Anomalías de Carga por Eje). Este sistema comprueba la carga de los trenes a su paso por los sensores y detecta e identifica los defectos de las ruedas.
El sistema funciona en todo tipo de trenes, pero es especialmente útil en los de mercancías, que son más propensos a tener problemas de sobrecarga, cargas desequilibradas o defectos en las ruedas.
En Francia, alrededor del 13 % del tráfico ferroviario total es de mercancías. Como gestor de infraestructuras, SNCF Réseau debe vigilar el estado de los trenes. Un tren en mal estado no sólo puede dañar las vías por las que circula sino, en los casos más graves, provocar un accidente. Por razones de seguridad, también es necesario vigilar la carga de los trenes, por ejemplo, para comprobar que los vehículos no estén desequilibrados.
Para detectar los trenes no conformes, SNCF Réseau ha instalado una estación de medición compuesta por seis sensores fijados bajo la base del carril a lo largo de una vía de siete metros de longitud. Los sensores, compuestos de fibra óptica, detectan las deformaciones del carril a medida que el tren circula y determinan así su conformidad en función de la carga y el estado de cada rueda.
Los datos transmitidos al paso del tren permiten a la empresa ferroviaria correspondiente, cuyo material rodante está equipado con etiquetas RFID (identificación por radiofrecuencia), reaccionar ante posibles defectos. Un tren que presente un defecto grave se detendrá en el apartadero por razones de seguridad, para no arriesgarse a causar más daños a la red o al material rodante y evitar incidentes que puedan debilitar la seguridad ferroviaria.
"El objetivo no es molestar a las empresas ferroviarias, sino lograr una situación en la que todos salgan ganando. Si los trenes están en buen estado, ganan tanto los transportistas como los administradores de infraestructuras", explica Stéphanie Günther, responsable del proyecto de vigilancia de trenes en SNCF Réseau.
El objetivo principal es colaborar con los transportistas para evitar posibles paradas de trenes mediante alertas tempranas de DACE y mantenimiento predictivo. De este modo, SNCF Réseau quiere advertir a sus clientes transportistas con suficiente antelación de la aparición de determinados defectos menores en el vehículo para que puedan ser corregidos con antelación y contribuir así a preservar la integridad de la red.
