Los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB), en colaboración con Alstom, llevaron a cabo una serie de pruebas con el control remoto de una locomotora durante sus operaciones regulares, una medida que los sitúa entre los primeros de Europa en experimentar con esta tecnología. Las pruebas, llevadas a cabo en febrero y marzo de 2024, tenían como objetivo explorar la viabilidad de utilizar el control remoto para mover trenes, concretamente en situaciones en las que un tren pudiera necesitar ser trasladado a una zona segura debido a una avería.
Estas pruebas se centraron principalmente en escenarios en los que el control remoto podría ser especialmente útil, como los movimientos de corta distancia necesarios durante el mantenimiento nocturno en túneles o en obras de construcción. La flexibilidad que ofrecen las operaciones por control remoto podría reducir los riesgos asociados a las operaciones manuales, como tropiezos o caídas en las vías. Sin embargo, la implantación de esta tecnología para las operaciones regulares de trenes con pasajeros sigue siendo una prioridad baja para SBB.
Un total de 24 maquinistas de diversos sectores, incluidos los servicios de pasajeros y mercancías, así como las operaciones de infraestructura y maniobras, participaron en las pruebas. Operaron una locomotora desde una estación de control remoto en Oerlikon, controlando un tren situado en Zürich Mülligen. Se trata de uno de los primeros casos en Europa en que una tecnología de este tipo se prueba en condiciones operativas reales en una estación de maniobras.
La consola de control remoto utilizada en Oerlikon, desarrollada porAlstom, funciona de forma similar a un simulador, con imágenes en directo de las cámaras montadas en el vehículo que proporcionan a los operadores imágenes en tiempo real de la vía, las señales y los posibles obstáculos. La locomotora respondía a las órdenes de los operadores, moviéndose a velocidades de hasta 30 kilómetros por hora, con medidas de seguridad que permitían detener inmediatamente el tren en caso necesario.
Además, expertos del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) analizaron los factores humanos que intervienen en las operaciones remotas de trenes, centrándose en la interacción entre los operadores humanos y el sistema tecnológico. Este aspecto es crucial para entender cómo se adaptan los operadores al sistema de control remoto y cómo interactúan con él en situaciones reales.
Estas pruebas también sirven para evaluar las propuestas europeas de normalización, garantizando que las futuras normativas sean aplicables en Suiza. Los resultados contribuirán a los informes provisionales y finales que se presentarán a la Oficina Federal de Transportes. También se elaborará un informe público internacional en el que se destacarán los requisitos de Suiza para el desarrollo de normas sobre sistemas de control remoto en Europa.
SBB tiene previsto seguir explorando las tecnologías de funcionamiento automático de trenes (ATO) en colaboración con la industria. Entre los proyectos previstos figuran la aceleración y el frenado automáticos en el transporte de mercancías, la puesta en marcha automática de trenes y los sistemas de señalización y asistencia ante obstáculos, con el objetivo de ajustarse a las normas europeas. Estas iniciativas forman parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la eficiencia operativa y la seguridad a través de la innovación tecnológica, con el apoyo financiero de la Oficina Federal de Transportes y la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza en el marco del programa Horizonte Europa "Pilar de Innovación Ferroviaria de Europa".
