El viernes 1, el sábado 2 y el domingo 3 de agosto de 2025, las históricas instalaciones de Alstom en Litchurch Lane (Derby) abrirán al público por primera vez en más de 50 años. La mayor y más antigua fábrica de trenes de Gran Bretaña albergará más de 50 exposiciones de material rodante del pasado, presente y futuro del ferrocarril.
El acto forma parte de los festejos del "Railway 200", una celebración de un año de duración que conmemora la inauguración del ferrocarril de Stockton y Darlington (S&DR) el 27 de septiembre de 1825, viaje que dio origen al ferrocarril moderno.
La primera locomotora que circuló por la S&DR -la locomotora nº 1- fue construida por la empresa Robert Stephenson and Company, con sede en Newcastle. Fue la primera empresa del mundo creada específicamente para construir locomotoras ferroviarias y más tarde fabricó varias de las primeras locomotoras para otros países del mundo. A través de sucesivas fusiones, Robert Stephenson and Company pasó a formar parte de Alstom en 1989.
"El Greatest Gathering, presentado por Alstom para Railway 200, es una oportunidad única para celebrar no sólo el increíble progreso de los dos últimos siglos, sino también el brillante futuro del ferrocarril", afirma Gian Luca Erbacci, Presidente de la Región Europa de Alstom.
En The Greatest Gathering, en agosto, aparecerán estas locomotoras históricas (o ejemplares de la misma clase) que representan la tracción de vapor, diésel y eléctrica:
- LNER Clase A4 (60007) 'Sir Nigel Gresley', construida en 1937. Locomotora de vapor preservada proporcionada por el Sir Nigel Gresley Locomotive Trust, operada por Locomotive Services Limited.
- Clase Merchant Navy (35018) 'British India Line', construida en 1945. Locomotora de vapor conservada de los Ferrocarriles del Sur, explotada por los Ferrocarriles de la Costa Oeste.
- Clase 37 (37800), "Cassiopeia", construida en 1963. Locomotora diésel-eléctrica propiedad de Europhoenix y explotada por Rail Operations Group.
- Clase 50 (50049) 'Defiance', construida en 1968. Locomotora diésel operada por GB Railfreight y propiedad de Class 50 Alliance Ltd, con base en Severn Valley Railway. Cabecera de The Greatest Gathering creada por Newton Castings
- Clase 57 (57307) 'Lady Penelope', construida originalmente en 1965 como 47225 y reconstruida en 2002. Locomotora diésel operada por Direct Rail Services
- Clase 66 (66315) convertida para su uso en el Reino Unido en 2025. Locomotora diésel operada por GB Railfreight.
- Clase 69 (69004) construida originalmente en 1979 como 56069 y reconstruida en 2022. Locomotora diésel-eléctrica con distintivos de la British Rail Research Division operada por GB Railfreight.
- Clase 507 (507001), construida en 1978. Unidad eléctrica múltiple (EMU) conservada de Merseyrail con la librea gris azulada de British Rail, cedida por la Class 507 Preservation Society.
- Pendolino de clase 390 (390016 - ahora renumerado 390200 para Ferrocarril 200), construido en 2002. Tren eléctrico de pasajeros de alta velocidad operado por Avanti West Coast.
- Clase 701 Aventra (701003), construida en 2024 en Derby Litchurch Lane. Unidad eléctrica múltiple (EMU) operada por South Western Railway.
- Clase 720 Aventra (720503), construido en 2024 en Derby Litchurch Lane. Unidad múltiple eléctrica (EMU) operada por Greater Anglia.
Además de exhibiciones de locomotoras históricas y modernas, la mayor celebración ferroviaria de Gran Bretaña contará con paseos por la pista de pruebas de Derby y una gran variedad de trenes de vía estrecha.
Derby Litchurch Lane es una de las mayores fábricas de material rodante del mundo y la única instalación del Reino Unido que diseña, construye y prueba trenes para los mercados nacional y de exportación. La fábrica fue inaugurada por el Ferrocarril Midland en 1876, y la ciudad de Derby lleva construyendo trenes ininterrumpidamente desde 1839. En 2022, Derby fue elegida por el Gobierno como sede de los Grandes Ferrocarriles Británicos tras una votación del público entre las ciudades contendientes.
