El Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) - Oficina de Energía Nuclear (NE) ha adjudicado a ENSCO, Inc. un contrato para fabricar y probar un prototipo de vagón de ferrocarril de 8 ejes para el transporte de combustible nuclear gastado y residuos radiactivos de alto nivel.
Una vez construido el prototipo del nuevo "vagón Fortis", ENSCO solicitará la aprobación condicional del Comité de Ingeniería de Equipos de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR) para empezar a utilizar el vagón en el transporte de material radiactivo lo antes posible.
"Nuestro equipo de científicos, ingenieros y socios trabajarán juntos para construir un prototipo de vehículo y realizar todas las pruebas necesarias para obtener la aprobación de la AAR para el uso del vehículo para trasladar materiales radiactivos de forma segura y eficiente por todo EE.UU.", concluyó Stevens," dijo Jeff Stevens, Presidente de ENSCO, Inc.
Según el DOE, el combustible nuclear comercial gastado se envasa en contenedores que pesan aproximadamente entre 80 y 210 toneladas, lo que supera los límites legales de peso para el transporte por camión en Estados Unidos. Por ello, el transporte por ferrocarril es el modo preferido para transportar los contenedores a las instalaciones de eliminación y almacenamiento de todo el país.
ENSCO colaborará con Kasgro Rail Corporation, Oak Ridge Technologies y RailcarCo Corporation para entregar al DOE el prototipo de vehículo ferroviario Fortis y todo el equipo de pruebas necesario. La mayor parte de las pruebas tendrán lugar en el Centro de Tecnología del Transporte (TTC) de Pueblo (Colorado).
