Según los comentarios de los operadores del sector y las opiniones recogidas en una encuesta en las redes sociales realizada por Railmarket News, los retos a los que se enfrenta este modo de transporte siguen siendo los mismos en todos los países. Los operadores citan como preocupaciones constantes los elevados costes operativos, la intensa competencia en el transporte por carretera y la gestión fragmentada de las infraestructuras. Algunas empresas también señalaron las necesidades de modernización, la aplicación incoherente de las políticas y la falta de mecanismos de apoyo coordinados a escala europea.
Según los resultados de la encuesta rápida en las redes sociales, los mayores retos en el transporte de mercancías por carretera han sido los elevados costes de explotación, la compleja logística, la competencia de la carretera y la baja fiabilidad. Por ello, Railmarket se dirigió a los operadores que aún prestan este servicio en Europa y aquí están sus respuestas:
ZSSK CARGO (Eslovaquia):
ZSSK CARGO confirma que los elevados costes de explotación y la complejidad logística están estrechamente interconectados y reflejan el actual sistema de SWL. Según la empresa, estas condiciones hacen que el SWL sea especialmente poco atractivo para las empresas privadas de transporte ferroviario de mercancías, por lo que los transportistas nacionales son los responsables del servicio. El operador ve una demanda continua en sectores como la madera, la chatarra, los materiales de construcción y los productos químicos, pero subraya que la rentabilidad sigue siendo difícil sin apoyo gubernamental.
ZSSK CARGO sostiene que es necesario un apoyo coordinado a nivel de la UE, no sólo a través de descuentos en el acceso a las infraestructuras, sino también mediante políticas que establezcan la igualdad de trato entre la carretera y el ferrocarril y la internalización de los costes externos del transporte por carretera. En su opinión, las medidas existentes en Eslovaquia son temporales o insuficientes.
Para seguir siendo competitiva, la empresa se centra en estrategias de consolidación regional, como zonas de atracción e instalaciones de almacenamiento intermedio para agrupar los envíos en trenes bloque. ZSSK CARGO también destaca el potencial de una mayor sinergia entre los apartaderos ferroviarios y las nuevas infraestructuras industriales, y sugiere que se exija a los promotores que integren las conexiones ferroviarias en los nuevos centros logísticos.
DB Cargo (Alemania):
DB Cargo alineó su evaluación interna con la encuesta comunitaria realizada por Railmarket News. La empresa indicó que la digitalización es clave para el futuro de SWL, especialmente a través de la introducción del Acoplamiento Automático Digital (DAC). Aunque no cuantificó los obstáculos específicos, DB Cargo afirmó que ya se ha implementado la optimización de la red para mejorar la fiabilidad del servicio. No obstante, el apoyo financiero público sigue siendo necesario para mantener la viabilidad del servicio.
Rail Cargo Group (Austria):
Según Rail Cargo Group, el transporte por carretera representa la amenaza más grave para la competitividad de SWL. Aunque los costes de explotación son elevados, su impacto se ve intensificado por la creciente presión de la logística por carretera. El grupo considera que la complejidad de la logística y la disminución de la fiabilidad, causadas en parte por la retirada de los grandes ferrocarriles del sector del transporte por carretera, son los principales retos.
Rail Cargo Group subraya la importancia de los grandes volúmenes para compensar los costes fijos de infraestructura, y considera que el transporte en vagón único es una oferta esencial, sobre todo para la industria austriaca y húngara. Sin embargo, señala que sin una coordinación transnacional y mecanismos de apoyo específicos, el sistema no puede seguir siendo sostenible. La consolidación mediante terminales multifuncionales y servicios de enlace de horario fijo (TransFER) se cita como una forma de mejorar la eficiencia y la cobertura.
Entre las principales materias primas figuran el papel, la madera, la chatarra, los materiales de construcción y los residuos. La empresa también ve valor en combinar vagones de carga convencionales con logística intermodal, como las cajas móviles.
SBB Cargo (Suiza):
SBB Cargo se remitió a su documento de posición publicado sobre las condiciones marco para el transporte de mercancías suizo, en el que se debaten cuestiones como la recuperación de costes, las obligaciones de servicio público y la planificación de inversiones. Aunque no ha comentado específicamente la encuesta de Railmarket News, el operador suizo ha subrayado anteriormente la necesidad de un compromiso político a largo plazo y de marcos reguladores estables para apoyar las soluciones de transporte de mercancías nacionales e internacionales, incluido el SWL.
Rail Cargo Hungaria (Hungría):
Rail Cargo Hungaria está de acuerdo con los resultados de la encuesta en las redes sociales y añade otras consideraciones. La construcción, renovación y mantenimiento en curso de las líneas ferroviarias en toda Europa limitan gravemente la capacidad de transporte, lo que disminuye aún más la competitividad del segmento SWL en comparación con el transporte por carretera.
El operador húngaro cree firmemente en el futuro de SWL, pero insiste en la necesidad de una ayuda estatal sostenida. Alcanzar el objetivo de la UE de una cuota del 30% de transporte ferroviario de mercancías para 2030 -actualmente en torno al 17%- requiere cambios significativos, el desarrollo de la red de transporte y un cambio decisivo de la carretera al ferrocarril.
Para mejorar la rentabilidad, Rail Cargo Hungaria sugiere la regulación del transporte por carretera, junto con el desarrollo técnico, la renovación de las infraestructuras y un mantenimiento adecuado, incluidas las estaciones de clasificación y las zonas de carga. El operador mejora la competitividad digitalizando los procesos de manipulación de mercancías, desarrollando un sistema integrado de gestión de trenes y utilizando locomotoras de bajo consumo.
Actualmente, las principales mercancías de Rail Cargo Hungaria en SWL incluyen madera, mercancías peligrosas (combustibles, gases), chatarra y componentes de electromovilidad, con el transporte de baterías identificado como especialmente prometedor.
Participación y omisiones
Mientras que ZSSK CARGO, DB Cargo, Rail Cargo Group y SBB Cargo aportaron sus puntos de vista, varios grandes operadores -Green Cargo, ČD Cargo, SNCF y Lineas- no enviaron respuestas.
Contexto
El Libro Blanco del Transporte de la Comisión Europea (Transporte 2050) sigue impulsando el cambio modal de la carretera a formas de transporte más sostenibles. Los servicios de transporte de cercanías se mencionan en este marco como parte integrante de la estrategia. Sin embargo, como sugieren múltiples respuestas, el futuro de los servicios de trenes de cercanías depende no sólo de las mejoras operativas, sino también de la aplicación de una política global y de mecanismos financieros aplicados de forma coherente en toda Europa.
