La puesta en marcha por fases se produce tras la inauguración de la estación de tren de pasajeros Mohamed bin Zayed City, en Abu Dabi. Está previsto que el trayecto inicial entre Abu Dabi y Fujairah dure aproximadamente una hora y 45 minutos.
La puesta en marcha oficial de la red está prevista para el 30 de septiembre de 2026, fecha en la que está prevista la apertura de las estaciones de Dubái y Al Dhaid. Al Dhafra les seguirá el 30 de diciembre, mientras que la estación de Sharjah tiene previsto entrar en servicio el 30 de marzo de 2027.
La flota de pasajeros está compuesta por 13 trenes, cada uno con capacidad para hasta 400 pasajeros. Las tarifas en la ruta Abu Dabi-Fujairah parten de 55 AED para la clase «Comfort» y de 120 AED para la clase «Premium».
Los billetes se pueden adquirir a través de la aplicación móvil y la página web de Etihad Rail. Se prevén nuevos estudios de viabilidad para evaluar la ampliación de la red de pasajeros a otros emiratos.
Los servicios de pasajeros serán gestionados por Etihad Rail Passenger Services, una empresa conjunta entre Etihad Rail y el operador francés de transporte público Keolis.
El proyecto de transporte de pasajeros forma parte del Programa Ferroviario de los Emiratos Árabes Unidos, de mayor alcance, que también incluye operaciones de transporte de mercancías y servicios de transporte integrados. La red nacional de transporte de mercancías de Etihad Rail ya está en funcionamiento en todo el país.
